Leïla Slimani har delvis använt sig av sin egen familjs historia i berättelsen om fransyskan Mathilde (förlagan är hennes egen mormor) som förälskar sig i Amine, som strider för Frankrike under andra världskriget. Amine är stolt att som marockan kämpa på fransmännens sida när han träffar den unga Mathilde i Alsace.